Pojedyncza bułeczka najczęściej jest lekko spłaszczona i posiada poziomy fałd, który po otwarciu wygląda jak miejsce przecięcia. Można je łączyć z różnymi dodatkami – zarówno roślinnymi jak i mięsnymi. Absolutny klasyk to bao z długo pieczonym boczkiem lub panierowanym bakłażanem w słodko-pikantnym sosie hoisin, ze świeżą kolendrą i siekanymi orzeszkami ziemnymi.